La práctica del dibujo. Artículo de Juliet Williams artículo The Parents’ Review, 1923

Queridas familias: Queremos poner a su disposición esta publicación realizada por Juliet Williams, quien contribuyó en la enseñanza del arte en las escuelas de Charlotte Mason. Ella nos detalla como podemos enseñar el dibujo a nuestros hijos.

Juliet Nora Williams (1872–1937)

Haslemere Educational Museum

Parte 1

La enseñanza del dibujo y su lugar en la educación.

Por JULIET WILLIAMS.

 

Al escribir sobre el dibujo y la pintura y su lugar en la educación, voy a abordarlo bajo dos grandes apartados: en primer lugar, los objetivos y métodos del profesor de dibujo sincero y actualizado; y, en segundo lugar, cómo pueden ayudar los padres, tanto antes como durante el tiempo que el niño recibe instrucción, para darle la mejor oportunidad de sacar el máximo partido a sus clases. No creo que nadie que haya estudiado la enseñanza del dibujo encuentre nada nuevo ni original en mis ideas, pero creo que pueden ser de ayuda para algunos que enseñan dibujo sin haber podido dedicarle un estudio muy específico. Debo decir que hablo en mi propio nombre en todo momento, aunque sé que muchas otras profesoras comparten la mayoría de mis ideas y métodos. Me han contado que, en los viejos tiempos —pues tuve la suerte de no haber recibido una enseñanza anticuada—, el dibujo se consideraba una habilidad, un extra, que por lo general solo se enseñaba a quienes ya sabían dibujar o mostraban signos de aptitud; aunque supongo que hubo excepciones, a juzgar por la vieja historia de la niña que se llevó su trabajo a casa y se lo enseñó a su madre, cuyo comentario fue «Muy bonito, querida, muy bonito, ¿y es una vaca o una fresa?». Pasaban horas copiando minuciosamente los dibujos o bocetos (a menudo malos) de otras personas —o la más afortunados, reproducciones de molduras o figuras clásicas. Los más avanzados dibujaban a partir de moldes de la Antigüedad, dedicando meses a conseguir un dibujo absolutamente correcto,Por regla general, no dibujaban mucho del natural hasta que dejaban la escuela. Este método anticuado enseñaba cierta destreza con el pincel o el lápiz, pero contribuía poco a la educación de la mente y la vista: dudo que enseñara siquiera paciencia. He observado que hay muchas personas con una capacidad extraordinaria para copiar con precisión que no son capaces de hacer nada a partir de la naturaleza o de la memoria. Creo que se trata más bien de un proceso mecánico.

 

La idea fundamental del profesor de dibujo moderno es ayudar a los niños a ver, a recordar y a expresarse: a ver bien, a recordar de forma inteligente lo que ven y, finalmente, a utilizarlo para expresarse, en lugar de producir dibujos acabados de objetos concretos. Dibujar un objeto, por sencillo que sea, que sea algo sólido, y no una reproducción plana de su contorno, requiere tres procesos: observación, reflexión o asimilación mental y expresión. Los profesores hacemos todo lo posible para ayudar a los niños a observar correctamente y a reflexionar sobre lo que han visto, y por lo general les dejamos más o menos libertad para expresarlo a su manera. 

Ahora bien, observar, asimilar y expresar es una parte fundamental de la educación y no es un «logro» reservado a unos pocos, y por eso creo que el dibujo debería enseñarse adecuadamente desde el momento en que un niño entra en la escuela hasta que la abandona (si es posible). Por desgracia, a menudo tenemos que sufrir la pena de que nos quiten de la clase a nuestros mejores y más inteligentes alumnos, porque se presentan a algún examen en el que el dibujo no cuenta y deben dedicar tiempo a alguna otra asignatura en la que van rezagados. El primer proceso es observar. Si un niño hace un dibujo que demuestra que su observación ha sido aguda y correcta, no me preocupo por corregir la técnica utilizada en un niño de nivel medio. Al mismo tiempo, a menudo doy pistas y hago demostraciones de la forma más sencilla y fácil, y por lo tanto la mejor, de hacer las cosas, pero nunca digo que un dibujo está mal porque no se haya hecho a mi manera.No solo coloco el objeto delante de ellos, sino que señalo a los niños, antes de que empiecen a dibujar la forma general, algo que deban observar sobre las masas de sombra o el efecto de la perspectiva o la forma; si están pintando en sus cuadernos de naturaleza, les pido que observen atentamente la forma exacta de la flor, la hoja o el capullo hasta que sepan qué forma va a tener en el papel y dónde caen las sombras, de modo que puedan pintarlo correctamente sin tener que mirar constantemente entre trazo y trazo. 

En la medida de lo posible, no toco los dibujos. Muestro al lado cómo debería quedar si no consigo que el niño lo vea de otra manera y dejo que sea él o ella quien corrija el dibujo. Esto enseña más al niño, pero los resultados en el papel no son tan pulcros o correctos como si yo fuera corrigiendo los dibujos en clase. El segundo proceso es recordar. La observación realizada para expresarla en el dibujo debe incluir la asimilación y la reflexión, ya que un objeto rara vez tiene la forma que realmente tiene. Por ejemplo, solo en las cuatro (o cinco) posiciones exactamente frontales un cubo parece tener los lados cuadrados. En cuanto se ven dos lados, tiene una forma extraña, los lados no parecen iguales, los ángulos no son rectos, el lado parece a veces más un rombo que un cuadrado: una taza redonda sobre una mesa parece tener una abertura ovalada, y así sucesivamente. Este es el tipo de cosas que el profesor debe señalar constantemente, ya que los niños, especialmente los más pequeños, tienden a dibujar lo que saben de una cosa y no lo que ven en ese momento. 

Supone un gran esfuerzo mental hacer que los hechos que ve encajen y armonicen con los hechos que conoces. La expresión es lo último en la práctica, pero lo primero en importancia. Es para fomentar la asimilación mental y proporcionar material para la expresión posterior por lo que otorgo un lugar importante al dibujo de memoria. El ojo y la mano cooperan de forma más o menos mecánica al dibujar algo que está a la vista, pero la asimilación mental es necesaria antes de que se pueda dibujar nada de memoria. Coloco un modelo ante ellos y les hago observarlo con atención, y luego lo oculto mientras dibujan. Un segundo o tercer examen minucioso les brinda la oportunidad de una observación más correcta y de ejercitar sus facultades críticas al comparar su dibujo con el modelo; de este modo, van acumulando gradualmente conocimientos que pueden utilizar para expresarse. 

Por lo general, empiezo a enseñar a los más pequeños con objetos que, en sus detalles, muestran su forma final, como una escoba, una pluma, una estera de coco, etc., porque generalizar es una operación madura y solo se adquiere con la práctica. Los detalles son cosas que la mayoría de los niños ven y perciben de inmediato: las proporciones generales y las grandes masas de luz y sombra son algunas de las últimas cosas que se comprenden y son las dos en las que el profesor debe prestar mayor ayuda. A continuación, paso a presentar objetos sólidos sencillos. Se pueden ofrecer manzanas, hojas, bayas, tomates, cestas de forma sencilla y señalar las formas de las masas de sombra. Estas y otras cosas de forma irregular son bastante fáciles para los deditos, porque, por ejemplo, una manzana puede parecer una manzana, aunque no esté dibujada con la suficiente precisión como para ser exactamente igual a la manzana que se ve, y en esta etapa temprana es muy importante para los niños descubrir que pueden hacer dibujos que realmente se parecen a cosas sólidas. Después vienen objetos sencillos, pero de forma regular, como libros, latas de cacao, etc. Se aprende una buena lección colocando una galleta redonda y delgada y una pelota una al lado de la otra —la galleta de canto— y señalando el hecho de que, aunque el contorno es el mismo, las sombras sobre el objeto y la mesa muestran lo diferente que es realmente la forma. Explico las reglas elementales de la perspectiva en esta etapa o incluso antes. Empiezo a darles ejercicios sobre la figura humana desde el principio. Es lo más difícil, pero también lo más interesante, salvo para unos pocos que sienten mayor amor por los caballos o las máquinas; pero es un estudio esencial para cualquiera que quiera hacer «dibujos» incluso de estos últimos y fomenta una observación aguda en todos los ámbitos de la vida. 

Les enseño a dibujar sus propios dedos, manos y pies, y a estudiar los de sus compañeros; las proporciones de las cabezas y los rostros; y luego de la figura completa, utilizando generalmente a sus compañeros de juego como modelos. A lo largo de todo el proceso, el estudio de la figura humana se realiza en gran medida mediante el dibujo de memoria; mientras el modelo está a la vista, señalo las proporciones, tanto de la figura en general como de esa posición concreta. El dibujo de memoria no solo fija el conocimiento de la figura humana en sus mentes, sino que ayuda al reconocimiento y al recuerdo de las proporciones generales, ya que el ojo no se distrae con los detalles mientras se realiza el dibujo. Luego vienen objetos más complejos, como sillas, mesas, estanterías y la perspectiva que implican. A lo largo de estas etapas también enseño la técnica del pincel  es decir, el dibujo con pincel en masas de color y la observación de las sombras importantes y el cambio de color aparente resultante. 

Un defecto de algunas clases de pincelada en el jardín de infancia es que ignoran por completo las sombras, que son tan importantes para la forma. A partir de ahí, los objetos dibujados se vuelven más complicados y combinados, y se realiza un estudio más detallado del rostro y la figura, así como de los cambios que la posición produce en las proporciones aparentes. Luego están los deberes: animo a los niños a que me dibujen algo entre clases. A menudo les propongo un tema, pero no me importa si no lo siguen y hacen otra cosa que les apetezca especialmente dibujar; por ejemplo, una niña me mostraba semana tras semana un cuento de hadas que estaba escribiendo e ilustrando para su hermano pequeño, y algunas de las niñas mayores de una escuela han hecho decoraciones para sus aulas. Cada vez les doy unas palabras de crítica y consejo, y veo que pronto empiezan a aplicar en estos dibujos lo que han aprendido en clase. Algunas que no hacen un buen trabajo en clase muestran resultados mucho mejores cuando se les deja elegir su propio tema. 

Tuve una alumna que, hacia el final de su primer trimestre, no tenía nada que mostrar de su tiempo en clase, salvo varios trozos de papel con una o dos líneas y la superficie muy rayada, en algunos casos hasta el punto de hacer agujeros; en ningún caso se parecía a una figura humana ni a ningún tipo de objeto. Le dije a su directora que no creía que sirviera de mucho que se quedara en la clase (una clase numerosa en la que tenía muy poco tiempo para la atención individual). Ella dijo: «No importa si nunca dibuja nada, tus clases la ayudarán a ver y a usar su mente». Así que se quedó y le advertí que debía esforzarse por hacer algo; poco después le propuse el tema «Colores de otoño», y ella hizo un boceto bastante bueno de árboles de diferentes colores, cada uno con un pequeño tallo bien definido. La elogié y la animé a dibujar sus propias ideas y, al final de ese trimestre, dibujó una ilustración para «Como gustéis», en la que había tres pequeñas figuras en un bosque, fácilmente reconocibles como Touchstone, Celia y Rosalind. Habíamos estado haciendo bastantes «instantáneas» o dibujos de memoria de figuras durante el trimestre. Llegué a ella completamente a través de su imaginación y su memoria. Descubrí que realmente podía dibujar un libro mejor ...